应试教育是为了考试和升学而抛弃学生的个性思想、想象力与创造力提升与培养的教育方式，流行于中国、韩国、新加坡等国家。素质教育是流行于大多数发达国家，是一种科学理性的教育方式，注重学生的个性培养与全面提升。

中小学教师资格证考试网发现：素质教育与应试教育的主要区别，可以从以下九点表现出来：

1.从指导思想上看，应试教育是应付升学考试、追求升学率进行的教育，是选拔式、科举式、淘汰式的陈旧落后的教育;素质教育则是为了全面提高学生素质的教育，是现代的、科学的教育。

2.从教育目的上看，应试教育是为适应上一级学校的选择需要，以应试训练为目的的教育;素质教育则是根据社会进步和人发展的需要，以学生全面发展为目的的教育。

3.从教育对象上看，应试教育是面向少数学生，重在“提高”的淘汰式的“精英教育”;素质教育则是面向全体学生，重在“普及”，促使每个学生充分发展的“通才教育”。

4.从教育内容上看，应试教育完全围绕考试要求，即考什么就教什么、学什么，轻“德”、缺“体”、少“美”、砍“劳”，是一种畸形教育;素质教育则是使学习者在德、智、体、美、劳诸方面都得到发展的教育。

5.从课程结构上看，应试教育是单一的学科课程，并且只重视少数所谓“主科”，轻视所谓“副科”;而素质教育则以现代课程理论为指导，把课程分为必修课、选修课和活动课程等几个板块，都纳入课程表，作为正式课程平等对待，有的学校还十分注意开发“隐性课程”，如环境教育、校风建设等。

6.从学生课业负担上看，应试教育常常超纲授课，加大作业量，考试频繁，复习资料泛滥，各种竞赛名目繁多，学生课业负担很重;而素质教育则要求着眼于学生的全面和谐发展，仅以作业为例，要求内容适度，形式灵活，不仅重视巩固性的书面作业，还设计了富于个性和创造性的活动作业、口头作业、行为作业，并把课外阅读纳入其中，以利于学生的全面发展。

7.从师生关系上看，应试教育强调师道尊严，师生之间是一种管与被管、教与被教、灌输与被灌输的关系;素质教育则强调尊师爱生，师生之间是一种民主平等、双向交流的关系。

8.从教育方法上看，应试教育是学生被动学习，死抠书本，脱离实际的教育;素质教育则是要求学生自主学习，发展智力、培养能力的教育。

9.从教学途径上看，应试教育把课堂和书本作为教学的唯一途径，不同程度地脱离社会和实际的需要;素质教育则建构了学校与社会“双向参与”的机制，增加教学途径，实行开放式的教育。

应试教育的教育思维方式普遍缺乏理性，许多做法往往不利于青少年的身心健康成长。许多反对应试教育者称应试教育是在摧残青少年，影响社会健康发展。素质教育是流行于大多数发达国家，是一种科学理性的教育方式，注重学生的个性培养与全面提升。与应试教育不同，素质教育往往会给青少年个性上和行为上的自由，家长们和教职人员也会显得理性的多。

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